Paradis de Daphné

Bâti par Antioche, le « Paradis de Daphné » était un ensemble de jardins et de parcs. Dans un pays sec et désert, tout jardin permettait de se relaxer. Toujours les premiers à publiquement condamner le vice et l'immoralité des autres, les Romains considéraient cet endroit comme un rendez-vous de dépravation et de débauche. Il s'agissait du genre de lieu qui n'intéressait absolument pas les Romains.

Pourtant, considérant l'attitude romaine, Daphné n'était pas une figure mythique lubrique ou obscène, bien au contraire. L'histoire de Daphné et d'Apollon n'est pas des plus heureuses. Le dieu Apollon, qui se considérait comme un archer, offensa Éros. Ce dernier tira alors deux de ses flèches sur Apollon. La flèche à pointe d'or provoquait une soif de sexe quasi insatiable chez quiconque elle frappait, Apollon dans le cas présent. La flèche à point de plomb, elle, provoquait chez sa victime une horreur de l'amour et de l'intimité. Elle frappa Daphné. Apollon chercha à assouvir ses appétits auprès de Daphné, mais la pauvre nymphe fit tout son possible pour lui échapper. Lasse de fuir, Daphné se rendit auprès des dieux des rivières pour demander leur aide. Son père la changea en laurier. Apollon, toujours consummé par le désir, déclara que le laurier serait « son » arbre. L'utilisation des feuilles de laurier est ainsi une forme de vénération d'Apollon.