Autel à la gloire des Muses

Dans la mythologie grecque, les Muses étaient des déesses considérées comme une source d'inspiration pour la littérature, la musique et la connaissance. La plupart des sources s'accordent à dire qu'elles étaient neuf, et que toutes étaient les filles de Zeus (ce qui n'est pas surprenant) et de Mnémosyne, personnification de la mémoire. Même si on les associe à la connaissance en général, chacune des Muses était en fait liée à une discipline : la science, la philosophie, l'art, les mathématiques, et elles représentaient ensemble la « mousikê » (terme duquel le mot « musique » dérive). Les trois premières Muses étaient vénérées aux sources situées sur le versant est du Mont Hélicon : le festival des « Mouseia » s'y tenait tous les cinq ans en leur honneur.