Graecostadium

Quand l'empire romain était au sommet de sa splendeur, les esclaves représentaient un quart des six millions de personnes que comptait la population. À Rome, une personne sur trois était un esclave. Le commerce d'esclaves était essentiel à la société romaine car les muscles étaient nécessaires partout, des carrières aux mines, des fermes à la maçonnerie. L'esclavage était une entreprise énorme : les criminels, les prisonniers de guerre et ceux arrachés à leur terre natale étaient vendus pour travailler. Le loi romaine n'accordait aucun droit aux malchanceux devenus esclaves.

Le plus gros marché était le Graecostadium de Rome, à l'origine spécialisé dans le commerce de prisonniers grecs. Domestiques, serviteurs, travailleurs agricoles, ouvriers, gladiateurs et prostituées se vendaient depuis de lointaines contrées telles que la Bretagne, Parthie, Carthage et l'Égypte. En fait, des telles origines exotiques se marchandaient à prix d'or !