Les royaumes orientaux, comme les Séleucides et les Parthes, s'appuyaient sur une structure gouvernementale formalisée pour administrer leurs territoires. Cette structure avait été modelée sur le système de l'empire achéménide, conquis par Alexandre le Grand, et les concepts perses comme les satrapes continuèrent d'être utilisés. Dans le cas des Séleucides, leur système centralisé finit pas se fragmenter en royaumes séparés comme l'Arménie et la Bactriane. En revanche, le gouvernement décentralisé de l'empire parthe, dans lequel de nombreux royaumes payaient un tribut à un roi des rois, s'en tira mieux jusqu'à ce que l'empire sassanide le remplace en 224.
