Marchand d'esclaves

Les esclaves étaient une part acceptée du quotidien de la société hellénistique et on les trouvait partout. Ils faisaient tout : labeur aux champs, travail dans les mines et gestion des comptes de trésorerie. Au Ve siècle av. J.-C., on estimait que pour chaque homme libre, il y avait un esclave dans la cité « démocratique » d'Athènes. Même les hommes libres au revenu modeste avaient au moins un esclave pour les tâches ingrates.

Les esclaves étaient essentiels à l'économie hellénistique et leur commerce était considéré comme absolument nécessaire et justifié. La plupart des esclaves étaient capturés en temps de guerre tandis que d'autre naissaient esclaves, surtout en Égypte. Toutefois, ni l'apparence, ni la couleur de peau n'étaient la marque d'un esclave. N'importe qui pouvait en être un, même un concitoyen grec venant d'une autre cité. De nombreux esclaves étaient tout simplement achetés à des marchands qui les avaient acquis dans des pays lointains. Les prix pouvaient varier énormément et de jeunes esclaves séduisants et en bonne santé pouvaient valoir vingt fois plus que ceux plus vieux ou plus faibles.