Lycée

Le Lycée d'Athènes, ou Lykeion, était un lieu de rassemblement nommé d'après Apollon Lyceus, le dieu du bois où il fut construit. C'est un endroit d'apprentissage réputé grâce à l'école péripatétique d'Aristote qui y débattait. Le grand philosophe possédait une grande collection de parchemins qui formèrent la base de ce prémice de bibliothèque. Aristote enseigna également aux pharaons d'Égypte à organiser leurs bibliothèques.

Les bibliothèques publiques étaient rares car la plupart des livres se trouvaient dans les collections privées des riches. Les parchemins étaient fabriqués en papyrus ou parfois en cuir et empilés dans des casiers en bois, leur titre sur une étiquette. La première bibliothèque construite à cet effet fut celle d'Alexandrie qui comptait quelques 750 000 parchemins. La bibliothèque de Pergame n'en comptait « que » 200 000.