Kampania rozpoczyna się od wybrania frakcji. Każda z nich ma wyjątkową pozycję startową i różne strategiczne zalety. Frakcje podzielone są na dwa rodzaje: główne i pomniejsze. Frakcją główną można grać dzięki jej umiejscowieniu i roli odgrywanej w przedziale czasowym kampanii. Frakcją pomniejszą nie można grać, jednak może ona dokonywać podbojów. Każda z nich należy do kręgu kulturowego, definiującego styl budowli i rodzaj dostępnych jednostek.
Każda frakcja należy do kręgu kulturowego, definiującego styl budowli i rodzaj dostępnych jednostek. Istnieje pięć kręgów kulturowych: rzymski, helleński, punicki, barbarzyński i wschodni. Dygnitarzy można wysyłać jako forpocztę armii, by propagowali twoją kulturę wśród populacji przed podbiciem regionu, co złagodzi problemy z ładem społecznym, które mogą powstać, gdy podbije się region z innego kręgu kulturowego.
Każda frakcja charakteryzuje się cechami, które działają podobnie do cech bohaterów, ale dostępne są od samego początku kampanii, a nie zdobywane wraz z rozwojem. Każda cecha daje jeden lub kilka efektów, z których wynikają premie lub kary dotyczące działalności frakcji. Sprawdź zakładkę podsumowania w panelu frakcji, aby zdobyć szczegółowe informacje. Cechy frakcji mają charakter stały.