Total War: ROME II comprend deux grandes parties : d'une part la stratégie, comme le recrutement, la construction et la conquête de régions ; d'autre part les événements sur la carte de campagne, les tactiques (batailles individuelles en 3D contre un adversaire réel ou IA) et les événements sur le champ de bataille.
Chaque faction a ses objectifs ultimes, qu'il vous faut atteindre afin de remporter la victoire. Il y a cependant trois routes distinctes qui peuvent être empruntées : militaire, culturelle et économique. Les principaux objectifs fournissent des étapes importantes, guidant votre faction vers son but ultime. Chacun a son lot d'objectifs bonus, inspirés d'antécédents historiques. Les terminer reste totalement facultatif mais donne des avantages à votre faction.
De temps en temps, des missions se présenteront à vous. Vous pouvez consulter les objectifs de missions depuis l'onglet Objectifs. Bien qu'aucune pénalité ne soit appliquée en cas d'échec, une récompense sera offerte pour chaque mission accomplie, souvent sous la forme d'effets bonus pour votre faction. Si une mission devient irréalisable en raison de facteurs hors de votre contrôle, elle s'annulera automatiquement.
La fenêtre des objectifs indique les objectifs du chapitre de votre faction ainsi que les objectifs supplémentaires disponibles en cliquant sur les icônes numérotées en bas à gauche. Les récompenses pour avoir complété un objectif dans le temps imparti sont indiquées en bas de la fenêtre. Cliquez sur l'icône de droite pour consulter vos objectifs ultimes pour toute la campagne et sélectionnez le type de victoire pour laquelle vous souhaitez jouer (militaire, économique ou culturelle) à l'aide des icônes en bas à gauche.