Vous pouvez assigner des modes aux armées et aux flottes, ce qui améliore leur taux de déplacement, leur ligne de mire et divers attributs d'attaques et de défenses. Souvent, il s'opère une compensation entre les effets positifs et négatifs. Sélectionnez une armée et cliquez sur le bouton correspondant en bas de l'écran pour en choisir un. Le mode d'une force représente sa capacité à changer selon certaines situations comme : l'incorporation (recrutement), la marche forcée, les embuscades, les raids sur terre ou sur mer, la garnison des colonies et la fortification (établissement de campement), ramer plus vite ou patrouiller dans une région maritime. Chacun a ses atouts et ses inconvénients, et coûte un certain nombre de points d'action. Une fois activé, la force restera dans ce mode jusqu'à ce qu'elle reçoive un nouvel ordre. Il est impossible qu'une armée entre dans un mode lorsqu'elle se trouve en mer à bord d'un navire de transport, mais ce transporteur aura ses propres modes à adopter.
Si une armée reçoit l'ordre de faire une marche forcée, elle obtient une augmentation significative des points d'action disponibles, mais ne peut pas engager de bataille. De plus, une armée en marche a une ligne de mire réduite : son efficacité sera donc affectée. Elle pourra également être davantage sujette aux embuscades. Si les unités d'une armée en marche se font attaquer, leur moral souffrira afin de refléter l'élément de surprise inhérent. La bataille qui en résultera sera toujours une embuscade.
Le mode embuscade augmente la ligne de mire d'une armée et la rend invisible aux autres forces à proximité. Si elle n'est pas détectée, une armée cachée peut attaquer un ennemi qui entre dans sa zone de contrôle. Le succès d'une telle embuscade dépend de la qualité des commandants impliqués et de la nature du terrain environnant.
Lorsqu'elle est en mode pillage, votre armée ou flotte tire un revenu des routes commerciales et des colonies proches. Ceci réduit les coûts d'entretien, mais aussi sa capacité défensive et la portée de ses déplacements sur la carte de campagne. Le butin reçu est proportionnel à la taille de votre armée et est déduit du revenu de la route ou de la colonie en question. Faire un raid dans le territoire ennemi détériore les relations diplomatiques, mais ce n'est pas un acte manifeste de guerre. En cas de difficultés, une force peut piller son propre territoire, causant plus de mécontentement dans la population.
En installant un camp, votre armée se fortifie contre les attaques et elle défend la zone environnante. Bien qu'immobile, une armée fortifiée a de meilleures capacités défensives, une meilleure ligne de mire et une portée de renfort accrue. Si attaquée, elle peut déployer des défenses fixes comme des barricades, des pieux en bois, des pièges à piques et, avec Rome, un fort temporaire sur le champ de bataille.
Lorsqu'elle recrute activement des unités dans ses rangs, on dit d'une armée qu'elle « incorpore ». Dans ce mode, elle reste immobile et ne peut pas initier une attaque, mais elle peut défendre et elle se reconstituera plus rapidement. Une armée ne peut pas incorporer si elle est en marche forcée, si elle se cache pour une embuscade ou si elle pille.
Déplacer une armée dans une colonie lui fait prendre part à la garnison. Une fois dedans, les unités peuvent se reconstituer plus rapidement, et si la colonie est attaquée, leur moral sera meilleur. Une armée de garnison souffre d'usure lorsqu'elle est assiégée si elle occupe une colonie enclavée ou un port qui est à la fois assiégé et sous blocus.
Au pas de course, l'équipage d'une flotte rame deux fois plus vite que la normale. Ce mode permet de voyager beaucoup plus loin en un seul tour. Cependant, il faudra attendre le tour suivant pour pouvoir lancer une attaque une fois arrivé à destination. L'équipage se fatiguant, une pénalité de moral s'ensuivra et perdurera tant que le mode sera activé.