Chaque campagne commence après la sélection d'une faction. Chacune a une position unique de départ et des avantages stratégiques différents. Les factions sont divisées en deux types : les principales et les mineures. Une faction principale est jouable selon sa position géographique et son importance durant la période couverte par la grande campagne. Une faction mineure est injouable mais contribue à faire des conquêtes. Chaque faction appartient à une culture qui dicte son style de bâtiments et ses types d'unités.
Chaque faction appartient à une culture qui dicte son style de bâtiments et ses types d'unités. Il y a cinq types de cultures : Romaine, hellénique, punique, barbare et orientale. Les dignitaires peuvent être envoyés avant une armée pour répandre votre culture parmi une population avant que vous ne vous en empariez, freinant ainsi tout ordre public qui pourrait découler de votre conquête d'une région appartenant à une autre culture.
Chaque faction possède un éventail de caractéristiques qui lui est propre, connu sous le nom de traits de faction. Ils fonctionnent de la même façon que les traits de caractère mais ils sont présents dès le début d'une campagne, au lieu d'être octroyés au fur et à mesure de l'histoire. Chaque trait a un ou plusieurs effets qui accordent un bonus ou une pénalité sur un aspect de l'activité de la faction. Consultez l'onglet Résumé dans la fenêtre de la faction pour les voir. Les traits de la faction sont permanents.