Lorsqu'un général est au combat ou qu'un agent est en pleine mission, il gagne de l'expérience. Lorsqu'il en accumule suffisamment, son rang augmente et il reçoit des points de compétence. À ce moment-là, il peut dépenser un point de compétence afin d'acquérir une nouvelle compétence ou en améliorer une déjà existante, de manière à façonner la carrière d'un personnage. Les compétences nécessitent 1 point par amélioration et 1 point pour se faire attribuer. Certaines compétences sont associées à des rangs spécifiques. Cela signifie qu'elles ne peuvent pas être acquises avant que le personnage n'ait atteint le rang correspondant. L'arbre des compétences est disponible via l'index des personnages en haut de chaque page de l'encyclopédie.
Un général gagne de l'expérience en menant vos armées au combat. Son rang et ses compétences se développent selon trois disciplines distinctes. Le « Commandant » développe son influence à travers ses troupes au combat, en améliorant sa capacité à les inspirer et les rallier. Le « Stratège » se développe grâce à une campagne en réduisant les coûts de recrutement, en accélérant le réapprovisionnement en unités et en augmentant la portée des déplacements d'une armée. Le « Guerrier » influence la bataille et les cartes de campagne en utilisant sa réputation croissante pour améliorer les capacités des unités et réduire le moral des ennemis sur le champ de bataille tandis que le bonheur augmente auprès des provinces et des régions alliées. Votre général peut progresser de manière constante dans chaque discipline ou bien choisir de se spécialiser dans un champ particulier.
L'arbre des compétences est l'endroit où vous pouvez utiliser l'expérience gagnée par les personnages lors d'une campagne pour acquérir de nouvelles compétences. Plusieurs compétences ont d'ailleurs plusieurs niveaux, augmentant les effets à chaque fois, il est donc possible d'utiliser l'expérience pour augmenter le niveau d'une compétence choisie, plutôt que d'en sélectionner une toute nouvelle.